Certificados internacionales de Inglés: ¿Cuál elegir?

La elección entre los certificados internacionales de inglés depende de tu objetivo (estudio, trabajo, migración), del requisito de la institución que te pide la prueba, de tu perfil de preparación, del formato y el precio. Este artículo explica, de forma práctica y crítica, para qué sirve cada examen para certificar el inglés, sus formatos y cómo decidir, si vives en Bogotá, cómo validar tu nivel con un criterio experto

‍📑 Guía rápida de certificación

• Para Universidades (Norteamérica): El TOEFL iBT es el estándar académico por excelencia.
• Para Migración (Canadá/Australia/UK): El IELTS (General) es el más aceptado; si vas a Canadá, el CELPIP es la opción local optimizada.
• Para el Mundo Laboral: El TOEIC mide específicamente tu capacidad de comunicación en entornos de oficina y negocios.
• Dato Clave: Un certificado no solo valida lo que sabes, sino que demuestra tu disciplina y preparación ante estándares globales.

¿Qué mide cada examen y para qué se usa?

TOEFL iBT

El TOEFL iBT evalúa las cuatro destrezas (reading, listening, speaking, writing) con un diseño orientado a entornos académicos; es la opción recurrente para universidades en norteamérica y en muchos posgrados. El formato actual, según ETS, concentra las cuatro secciones y la duración total es poco más de dos horas Por ello, una recomendación inicial consiste en planificar los tiempos de registro y de desarrollo de la prueba. 

IELTS

En el caso del IELTS existen en dos versiones principales: Academic (para admisión universitaria) y General Training (frecuente en procesos migratorios). Su duración es de 2 horas 45 minutos en promedio y mantiene tareas estándar en listening, reading, writing y speaking. 

TOEIC

En el caso de TOEIC, este examen de inglés se orienta a contextos laborales y de empresa: hay versiones centradas en listening/reading y otras que incluyen speaking/writing; su estructura y escala difieren del examen TOEFL y el examen IELTS pues, de acuerdo con ETS Global su uso principal consiste en medir la competencia operativa en entornos profesionales. 

CELPIP

‍CELPIP es una prueba canadiense, totalmente computarizada, pensada inicialmente para migración y procesos administrativos en Canadá; el CELPIP-General evalúa las cuatro destrezas en una sola sesión y se mapea con el Canadian Language Benchmarks (CLB). Si tu objetivo es migrar a Canadá, CELPIP o IELTS General son las pruebas que normalmente acepta IRCC (Immigration, Refugees and Citizenship Canada, por sus siglas en inglés). En el enlace puedes ver requisitos oficiales en CELPIP.

Duración, formato y detalles técnicos

Para una planificación efectiva, es fundamental conocer la estructura y el sistema de evaluación de cada examen. Aquí tienes el desglose técnico de las certificaciones líderes:

1. TOEFL iBT: El estándar académico digital

• Formato: 4 secciones (Reading, Listening, Speaking, Writing). Realizado íntegramente por computadora en centros autorizados.
• Duración: Aproximadamente 2 horas (tras su reciente actualización para optimizar el tiempo del candidato).
• Puntaje: Escala de 0 a 120 puntos.

2. IELTS: Flexibilidad y alcance global

• Formato: 4 componentes (Listening, Reading, Writing, Speaking). Disponible en modalidades Academic y General Training.
• Duración: 2 horas y 45 minutos. La entrevista de Speaking se realiza de forma presencial con un examinador.
• Puntaje: Sistema de bandas que va del 0 al 9.

3. TOEIC: El lenguaje de los negocios

• Formato: Principalmente enfocado en Listening & Reading. Existe una evaluación complementaria opcional de Speaking & Writing.
• Duración: 2 horas para la versión estándar de comprensión auditiva y lectura.
• Puntaje: Escala de 10 a 990 puntos, sumando los resultados de ambas secciones.

4. CELPIP: La ruta para Canadá

• Formato: 100% computarizado. Evalúa el uso del inglés en contextos cotidianos, sociales y laborales dentro de la cultura canadiense.
• Duración: Aproximadamente 3 horas en una sola sesión.
• Puntaje: Niveles del 1 al 12, los cuales están alineados directamente con los Canadian Language Benchmarks (CLB).

¿Cuál elegir según tu objetivo?

• Si vas a estudiar en EE. UU. o buscas programas que solicitan TOEFL → prepara TOEFL iBT. (ETS)
• Si aplicas a universidades británicas, australianas o necesitas versatilidad (estudio o migración) → IELTS Academic o General según requisito. (IELTS)
• Si tu meta es migrar a Canadá o necesitas un proceso 100% digital y orientado a la CLB → CELPIP-General o IELTS General (ambos aceptados por IRCC en la mayoría de rutas). (Gobierno de Canadá)
• Si necesitas certificar competencia laboral para una empresa → TOEIC puede ser suficiente y más valorado en ciertos mercados. (ETS Global)

Preparación recomendada y ejemplo práctico

La preparación debe ser específica: practica con pruebas oficiales, ajusta ritmo y entrena la producción oral en contextos reales. 

Supongamos que aplicas a una maestría en Canadá y necesitas demostrar nivel B2–C1: verifica la universidad (¿acepta TOEFL o IELTS?), compara fechas/calendarios, y si piensas migrar después, considera CELPIP porque mapea directamente con CLB y facilita procesos migratorios canadienses. Revisa requisitos de ICETEX o convocatorias de becas que exigen puntaje específico antes de inscribirte. En el siguiente enlace lo puedes hacer: Gobierno de Canadá.

¿Cómo te preparamos en Canadian College?

‍Conocer la estructura del examen es tan importante como saber el idioma. En nuestros programas de Preparación Pruebas Internacionales de Inglés, integramos simulacros y técnicas de test-taking para que el día de tu prueba la ansiedad no juegue en tu contra. Te brindamos herramientas para obtener el puntaje específico que tu proceso migratorio o académico requiere.

Preguntas frecuentes 

¿Qué certificación es mejor para migrar a Canadá?

‍CELPIP-General y IELTS General son aceptadas por IRCC; la elección depende de tu comodidad con el formato (computer-delivered vs híbrido). (Gobierno de Canadá)

¿Cuánto dura la certificación?

‍Varía: IELTS ≈ 2h45; TOEFL iBT ≈ 2 horas de examen efectivo (planifica 2,5 horas por check-in); TOEIC L&R ≈ 1h55; CELPIP ≈ 3 horas según versión. Consulta las páginas oficiales antes de reservar. (IELTS)

¿Puedo usar un mismo examen para todo (estudio, trabajo y migración)?

‍A veces sí (IELTS y TOEFL son ampliamente aceptados), pero muchas instituciones o visas piden versiones específicas (p. ej. IELTS General para IRCC). Confirma siempre con la entidad receptora. (Gobierno de Canadá)

¿Cómo reducir la ansiedad y no depender solo de la “preparación para examen”?

‍Combina práctica de formato (timing y tareas) con trabajo comunicativo real: simulacros, feedback docente y entrenamiento en entornos auténticos. Canadian College ofrece cursos de preparación focalizados para cada examen y acompañamiento pedagógico. 

Referencias 

• Educational Testing Service (ETS). TOEFL iBT test content(ETS)
• IELTS. Test format (IELTS)
• CELPIP. Test format & overview (CELPIP)
• ETS Global. TOEIC test information. (ETS)
• Immigration, Refugees and Citizenship Canada (IRCC). (2025). Language tests we accept. (Gobierno de Canadá)
• Chavarro, M. G. R. (2025). Exámenes internacionales de certificación en lenguas extranjeras: experiencias estudiantiles, tensiones emocionales y dispositivos de poder en la educación superior (Trabajo de grado). Pontificia Universidad Javeriana.

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