Preposiciones en inglés: uso, reglas y ejemplos
Las preposiciones en inglés conectan palabras y señalan dónde, cuándo o hacia dónde ocurre algo. En esta guía aprenderás las de lugar, tiempo y movimiento con ejemplos traducidos, los errores más comunes de los hispanohablantes y ejercicios con respuestas.
📍 ¿Cómo funcionan las preposiciones en inglés?
- Las preposiciones conectan palabras e indican relaciones de lugar, tiempo o movimiento.
- In, on y at son las más utilizadas y también las que más dudas generan.
- Aprenderlas dentro de frases y situaciones reales facilita la memorización.
¿Qué son las preposiciones en inglés?
Una preposición es una palabra que conecta elementos de la oración y aporta información adicional. Por ejemplo: The book is on the table (El libro está sobre la mesa), I study in the morning (Estudio por la mañana) o She arrived at school early (Ella llegó temprano a la escuela). Según lo que indican, se agrupan en preposiciones de lugar (dónde), de tiempo (cuándo) y de movimiento (hacia dónde). Si antes quieres repasar cómo se ordena una oración, mira nuestra guía de oraciones en inglés A2.
Preposiciones de lugar, tiempo y movimiento
Las preposiciones en inglés pueden clasificarse en tres grandes grupos:
- Preposiciones de lugar: indican dónde está una persona, objeto o situación.
- Preposiciones de tiempo: señalan cuándo ocurre una acción o evento.
- Preposiciones de movimiento: expresan dirección o desplazamiento de un lugar a otro.
Esta tabla resume las más frecuentes de cada grupo:
Preposiciones de lugar en inglés
In, on y at son la base. IN se usa para un lugar dentro de un espacio mayor (in a box, in the city, in a car), ON para superficies, transporte público, calles e islas (on the desk, on the bus) y AT para lugares ligados a una actividad y posiciones exactas (at work, at the bus stop).
Un truco para recordarlas: IN es “dentro de”, ON es “encima y en contacto” y AT es “en ese punto”. Para ubicar objetos y personas con más precisión, suma estas preposiciones de lugar:
Preposiciones de tiempo: in, on y at
Para el tiempo, la regla funciona como un embudo: in para periodos largos, on para días y fechas, at para momentos puntuales.
Fíjate en la excepción más frecuente: se dice in the morning, in the afternoon e in the evening, pero at night. Además, at night se refiere a toda la noche, mientras que in the night indica un momento concreto durante ella. Con el fin de semana hay variación: se dice at the weekend, y on the weekend es más común en inglés estadounidense. Para practicar cada caso, repasa cómo decir la hora en inglés (at), cómo escribir las fechas en inglés (on) y los meses en inglés (in).
Errores comunes de hispanohablantes
Muchos errores nacen de traducir palabra por palabra. Estos son los más frecuentes:
Las preposiciones no siempre tienen una traducción literal. Por eso conviene aprenderlas dentro de frases completas y no como palabras sueltas.
Expresiones frecuentes con preposiciones
Estas expresiones aparecen todos los días en conversaciones cotidianas:
- At home — En casa
- At work — En el trabajo
- On time — A tiempo
- On the bus — En el autobús
- In love — Enamorado
- On vacation — De vacaciones
Ejercicios prácticos
Completa cada oración con la preposición correcta. Las respuestas están debajo.
- My birthday is ___ July.
- We have English class ___ Monday morning.
- She is waiting ___ the bus stop.
- The pharmacy is ___ the bank and the supermarket.
- I usually go to bed ___ night.
- A river flows ___ the city.
Respuestas: 1. in · 2. on · 3. at · 4. between · 5. at · 6. through.
Si practicas estas frases en el día a día, sabrás cuándo usar cada preposición en situaciones cotidianas.
Conclusión: aprende las preposiciones en frases, no sueltas
Las preposiciones en inglés no se traducen palabra por palabra: se aprenden dentro de frases. Recuerda la base: in para espacios y periodos largos, on para superficies y días, at para puntos y horas; y suma las de lugar (under, between, next to…) y las de movimiento (to, into, through). Si quieres practicarlas con ejercicios guiados y corrección en vivo, conoce nuestras clases de inglés online con horario flexible.
Preguntas frecuentes sobre preposiciones en inglés
¿Cuál es la diferencia entre in, on y at?
In se usa para espacios amplios o períodos largos, on para superficies y días específicos, y at para puntos concretos y horas exactas.
¿Cuáles son las preposiciones de lugar en inglés?
Las más usadas son in (dentro de), on (sobre una superficie) y at (en un punto). Para ubicar con más precisión se suman under (debajo de), above u over (por encima de), next to (al lado de), between (entre), behind (detrás de), in front of (delante de) y opposite (enfrente de).
¿Cómo aprender las preposiciones en inglés más rápido?
La mejor estrategia es aprenderlas dentro de frases completas y practicar con ejemplos reales todos los días, en lugar de memorizar listas de palabras sueltas.
¿Las preposiciones tienen traducción exacta al español?
No siempre. Muchas veces dependen del contexto y de las expresiones utilizadas en inglés, y in puede traducirse como “en”, “dentro de” o “por”, según el caso. Por eso es un error intentar traducirlas todo el tiempo palabra por palabra.
Referencias
- British Council. (2023). Prepositions of place: ‘in’, ‘on’, ‘at’.
- British Council. (2023). Prepositions of time: ‘at’, ‘in’, ‘on’.
- Test-English. Next to, under, between, in front of, behind, over, etc.
- Suárez, M. (2024). Preposiciones en inglés | Significado, lista y ejemplos.
- Burton, A. (2025). Las preposiciones en inglés: qué son y cuándo se usan, con ejercicios
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